Волнистые попугайчики

Любителям декоративных птиц некоторые виды попугаев хорошо известны, но большинство – малоизвестны или вовсе незнакомы. Все любители, да, пожалуй, не только любители, но и большинство наших граждан знают волнистого попугайчика, однако не каждому известно, что он представляет самостоятельную ветвь (Melopsittinae), близкую к подсемейству плоскохвостых попугаев. Чешские и словацкие специалисты единственный род (Melopsittacus) до сих пор относят к плоскохвостым в то время, как австралийские, немецкие, да и все западноевропейские специалисты считают, что это отдельное, самостоятельное подсемейство.
Волнистые попугайчики (Melopsittacus undulatus) – самые распространенные комнатные птицы, единственные представители рода. Поскольку эти птицы известны всем, то и писать о них затруднительно, ибо так или иначе здесь будет достаточно много повторений, перекликающихся с другими источниками. Эти небольшие пестроокрашенные «австралийцы», способные к звукоподражанию, размножению в неволе, даже в маленьких клетках, и доступные в цене, значительно приумножили число любителей птиц, буквально покорив всех людей, неравнодушных к животным и природе вообще. Они являются прекрасным материалом для любителей-селекционеров, стремящихся вывести птиц новых цветовых вариаций, формы и величины.
В природе волнистые попугайчики – зеленого цвета и лишь иногда среди них встречаются желтые. У австралийских пернатых аборигенов нижняя сторона корпуса, нижняя часть спины, надхвостье и верхние кроющие хвоста – зеленые. Лоб, темя, лицевая сторона головы, подбородок и горло – яркожелтые. На щеках по одному контрастно выраженному продолговатому синему пятну, а на передней стороне шеи шесть также ярко выраженных черных точек, крайние из которых соприкасаются с нижним краем синих пятен на щеках. Затылок, задняя сторона шеи и вся верхняя часть спины ярко-желто-зеленые с темной волнистостью, образованной темной окантовкой на перьях. Мелкая волнистость на голове постепенно переходит в более крупную на спине. Первостепенные маховые перья – матово-зеленые с черным кантом по краю опахала и с желтыми пятнами в середине, образующими желтую полоску в нижней части крыла. Второстепенные маховые и их кроющие – коричнево-черные с желтой окантовкой, остальные кроющие крыла – желто-зеленые с желтой каймой. Средние рулевые перья – темно-синие, остальные – зеленовато-синие с широким желтым пятном посередине и на основании внутреннего опахала. Радужная оболочка глаза – от желтого до белого цвета, клюв роговой, слегка зеленоватый, а ноги синевато-серые с темными коготками. У самца восковица на клюве синего цвета, у самки – коричневатая.
У птенцов цвет оперения несколько тусклее, чем у взрослых птиц, глаза черные, клюв темный, восковица розовая. Вскорости клюв у птенцов начинает светлеть, а ирис глаза светлеет к четырем месяцам, восковица тоже принимает соответствующий цвет.
Родина волнистых попугайчиков – Австралия. Распространены они почти повсеместно, не проникают лишь восточнее Большого Водораздельного хребта, на восточное побережье. Основными местами гнездования являются юго-западные и юго-восточные области Австралийского континента, отдельная стая обитает на Тасмании, много их и на острове Кенгуру. Известный немецкий зоолог профессор Б. Гржимек так описывает свою поездку на остров Кенгуру: «С трудом я привыкаю к тому, что редчайшие попугаи – крупные какаду и волнистые попугайчики запросто порхают между деревьями, как у нас дома вороны или галки».
В период заселения Австралии европейцами там было великое множество волнистых попугайчиков. Но развитие скотоводства, в первую очередь овцеводства, и земледелия привело к сведению высокотравья, многочисленных кустарниковых зарослей, распашке саванны и отрицательно повлияло на биотоп волнистых попугайчиков, которые, в отличие от других австралийских пернатых, не смогли примениться к культурным ландшафтам. В настоящее время, хотя и существует еще большая природная стая, этих шумных, способных перелетать на большие расстояния, удивительно симпатичных пернатых кочевников осталось значительно меньше в природе, чем в зоопарках, на птицеводческих фермах и в любительских коллекциях Европы, Азии и Америки. 
Гнездятся волнистые попугайчики в дуплах эвкалиптов и акаций, а при недостатке дуплистых деревьев могут гнездиться в трещинах стволов и даже в корнях деревьев. Очевидцы отмечают, что в одном просторном дупле или в трещине ствола могут загнездиться несколько пар попугайчиков. В период гнездования они собираются в колонии до полусотни особей, а в межгнездовый период собираются в большие кочующие стаи, в поисках корма и воды способные покрывать большие расстояния. Питаются разнообразным зерновым кормом, в основном мелкими семенами трав, сорняков и диких злаков. Основным их кормом являются семена спинифекса (Triodia irritans) и травы Митчелла (Astrebla spp). С приходом на континент европейцев и с развитием земледелия попугайчики научились пользоваться плодами труда человека – зернами злаков. Они огромными полчищами налетают на просяные поля и на поля созревающей пшеницы, а поэтому очень часто преследуются фермерами. В штате Квинсленд их запрещают отлавливать и истреблять с 1 мая по 30 сентября, но зато в штате Южная Австралия они совсем не охраняются законом. В гнездовый период они, конечно, особого вреда фермерским хозяйствам не наносят, потому что птенцов выкармливают мелкими семенами трав, преимущественно полузрелыми, да еще предполагается, что в этот период они склевывают личинок насекомых – необходимый белковый корм для развивающегося организма.
Впервые волнистые попугайчики были ввезены в Англию в 1840 году Джоном Гульдом, но первого успеха в их разведении добились во Франции в 1846 году, а потом уже их начали разводить в Голландии, Бельгии, Германии и Англии. В этих странах крупные торговые фирмы стали заниматься разведением попугайчиков на коммерческой основе, и птицы в то время были достаточно дороги на европейском рынке. Но шли годы, и многочисленные любители, накопив опыт содержания и разведения волнистых попугайчиков, насытили ими рынок, отчего цены на них резко упали, и они стали доступны всем, кто желал завести у себя дома экзотического пернатого друга. Несмотря на широкое распространение попугайчиков, спрос на них не упал, наоборот, многие стали стремиться к изменению окраски оперения, улучшению гармонии форм и величины птиц. Сейчас в клубах и коллекциях любителей имеются попугайчики с великолепной, разнообразной окраской оперения, многие из которых были получены довольно давно. Хотя птицы с желтым оперением встречаются и в дикой природе, в неволе первых желтых попугайчиков получили в Бельгии в 1872 году. Там же и в том же году получили зеленых серокрылых птиц, а в 1878 году получили синих птиц, но удержать эту форму не смогли и вновь получили только в 1920-м. Французами в 1915 году была выведена темно-зеленая форма, а уже от них вскорости получили оливково-зеленых птиц. Там же, во Франции, в 1917 году выводят белых птиц с голубым налетом, а в 1920-м – от оливково-зеленых и светло-синих получают первых темносиних и в 1921-м – первых серо-синих. В 1927 году в Австрии выводят голубых серокрылых птиц, а в 1930-м – в Дании первых сорок (обрезных), в том же году одновременно в Дании, Германии и США появились первые бело-голубоватые и желтовато-белые попугайчики. В 1932 году в Германии получили альбиносов (белых с красными глазами), первых опалинов получили в Австралии в 1933 году, а в 1934-м – первых серых в Англии и Австралии одновременно. Фиолетовые попугайчики появляются в 1935 году одновременно в Англии, Австралии, Дании и Финляндии, в 1937-м синих желтоголовых получили в Англии, Австралии и Германии, а в 1939 году в Канаде вывели хохлатую форму. И в последующие годы все время стремились добиться разных оттенков, увеличения корпуса и головы птиц.
Как видим, поле деятельности у любителей-селекционеров достаточно широко. Правда, сейчас у любителей разных стран имеется свое направление. Так, например, немцы стремятся к выведению разных цветовых вариаций, англичане добиваются строгой формы и большей величины птиц, в Чехии и Словакии увлечены так называемой «выставочной» формой волнистых попугайчиков, которые должны отвечать ряду требований, начиная от расположения и количества горловых пятен, величины головы и заканчивая посадкой и отдыхом на одной ноге.
Для разведения волнистых попугайчиков не обязательно иметь вольер, хотя стайное содержание более благоприятно влияет на их разведение. Для одной пары достаточно клетки длиной 40–50 см с подвешенным снаружи гнездовым домиком величиной 14x14x20 см с летком 4,5 см. Как уже было сказано, попугайчики лучше гнездятся при стайном содержании, но и при содержании одной пары в клетке инстинкт размножения, в конце концов, оказывает свое действие и пара все равно, рано или поздно, приступит к гнездованию.
Токование самца весьма своеобразно. Он облетает самку, азартно крича при этом, недалеко отлетает от нее, снова приближается к ней и возбужденно, резкими движениями головы, старается коснуться своим клювом клюва самки. Потом начинает часто кормить самку, отрыгивая корм из своего зоба. Если самка после этого посещает гнездовую будку и возвращается оттуда с опилками или какой-либо щепочкой в клюве – это значит, что пара готовится к гнездованию.
В кладке бывает от 3 до 6 яиц, иногда больше, на которых самка сидит 18 дней. Птенцы вылупляются слепыми и почти голыми, покрытыми очень редким пушком. Первые два дня жизни ежесуточно птенцы удваивают свой вес. Потом интенсивность роста постепенно снижается, и к 23-му дню жизни птенцы набирают максимальный вес, а уже с 24-го дня и до вылета масса птенца постепенно уменьшается. Первые дни самка кормит птенцов зобным молочком, которое образуется у нее в мускульном желудке и зобе. Потом же, когда птенцы подрастают, а выклевываются они не одновременно, то самка старших птенцов постепенно начинает кормить смягченным в зобе зерном, а младших, вылупившихся позже, продолжает кормить зобным молочком.
Кормят волнистых попугайчиков разными сортами проса, канареечным семенем, овсом, зелеными кормами и фруктами, дают морковь и другие овощи. В период гнездования, наряду с основным кормом, им дают проращенные зерна злаков и яичную смесь.